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Es conocido y relevante el papel que han ejercido las redes sociales en las últimas revueltas democráticas de Egipto y Túnez, han sido un altavoz para gran parte de los manifestantes. En el caso de Twitter uno de sus hashtag en Egipto #jan25, se ha convertido en el nombre de la revuelta y los gobiernos autoritarios han temido tanto a estos medios que su primera acción desafortunada fue vetarlos.

En este momento histórico, los propietarios de Facebook podrían destacar su papel y reivindicar su aportación al cambio democrático, pero no lo están haciendo, se mantienen en silencio. Se han convertido en una de las principales plataformas para movilizar a los activistas políticos, para compartir información y para expresar sus demandas al resto del mundo y eso hace que estén en el punto de mira de gobernantes de Oriente Medio.

Facebook no quiere que se le reconozca como el centro de revueltas por miedo a perder el apoyo en los países de la zona, los gobiernos le podrían imponer fuertes restricciones de uso, supervisarían en mayor medida la actividad de los usuarios, etc, su filosofía se vería alterada y ellos quieren mantener su política en la que requieren que los usuarios se registren con su identidad real para protegerlos de posibles fraudes, algo difícil de conseguir por otro lado. Si las redes sociales se convierten en plataforma para los activistas digitales, también crean una situación de riesgo para esas personas y se convierte en herramienta de los gobiernos para localizar a posibles disidentes.

Para entender un poco más el grado de importancia que tienen las redes basta el ejemplo de lo sucedido en Egipto, Facebook cerró alguna de las páginas más populares de la revuelta, después de que un ejecutivo de Google (Wael Ghonim) hubiera utilizado un seudónimo para crear un perfil y administrar la página, lo que para la red social fue una clara violación de sus términos de uso. Cuando el gobierno egipcio entendió el papel de esta persona en las protestas de 25 de enero fue encarcelado durante 12 días.

Esto abre el debate sobre la protección de los derechos a usar estas plataformas libremente por los activistas y los últimos acontecimientos reflejan las capacidades y las amenazas que tienen las plataformas sociales a nivel político y vuelven a surgir las inquietudes sobre como Facebook no ofrece las garantías adecuadas para proteger a sus usuarios, mientras tanto la gran red social, mantiene el silencio, no quieren pronunciarse ni meterse en problemas ajenos por eso no reivindican su histórico papel. En Túnez los servicios del Gobierno utilizaron un virus informático para obtener las contraseñas de usuarios de Facebook, lo que supuso un grave problema de seguridad para ellos y mucho mayor para los usuarios intervenidos.

En el resto del mundo parece que Twitter fue la gran aliada, pero en cambio dentro de Egipto fue Facebook la que ha jugado un papel más relevante y dónde se inicio la revuelta, al tener un mayor grado de penetración en la población con acceso a internet, la diferencia es que Youtube (de Google) y Twitter han aceptado un papel en favor de la revuelta, de hecho se aliaron para crear un servicio de mensajería a través de teléfonia fija, para que los egipcios pudieran enviar mensajes de Twitter mientras Internet estuviera cortado.

Ahora son otros países como Marruecos, Bahrein, Argelia, Irán, Yemen o Siria donde han comenzado a surgir grupos que tratan de movilizar a los activistas para crear manifestaciones, lo que esta claro es que estamos viviendo un gran desafío y una gran oportunidad para las principales plataformas de internet, ya que éstas tienen un más fácil acceso a estos países que otras compañías que necesitan más acuerdos para poder establecerse.

Facebook está en el centro de la polémica por mantener el silencio y no expresar claramente su posición y aunque la compañía se esfuerza en explicar que trabajan para proteger a sus usuarios, desde los estamentos políticos, sobre todo de Estados Unidos le piden que tomen más medidas para defender los derechos humanos.

¿Y cómo vemos desde España el uso de las redes sociales con fines políticos?, creo que todavía no existe un contexto en que se pueda movilizar a las personas con tanta agresividad, pero tanto partidos políticos como activistas en pro o en contra del gobierno, dan sus primeros pasos, en la mayoría sin un objetivo claro y sin un seguimiento relevante precisamente porque no existe la conciencia o somos demasiado conformistas para movilizarnos.